Schematherapie is een wetenschappelijk onderbouwde vorm van psychotherapie die mensen helpt om langdurige emotionele patronen – vaak geworteld in de kindertijd – te begrijpen en te veranderen. Een belangrijke techniek binnen deze therapie zijn de zogenaamde modedialogen, waarbij patiënten zich interacties voorstellen met delen van henzelf, zoals een straffende oudermodus of een kwetsbaar kindmodus. Hoewel deze methode voor velen effectief is, leunt ze sterk op het vermogen tot verbeelding, wat voor sommige mensen moeilijk kan zijn.
Om dit probleem aan te pakken, ontwikkelt Elise van der Stouwe nieuwe VR-schematherapie-oefeningen waarin avatars deze interne modi vertegenwoordigen. De oefeningen worden samen met patiënten en ervaren schematherapeuten ontworpen, zodat ze emotioneel betekenisvol, klinisch relevant en praktisch uitvoerbaar zijn.
In het VRAST-project (gefinancierd door NWO) worden de nieuw ontwikkelde VR-oefeningen getest in een experimentele setting met universitaire studenten. Het onderzoek vergelijkt deze oefeningen met traditionele, op verbeelding gebaseerde oefeningen, waarbij wordt gekeken naar mate van onderdompeling, emotionele impact en voorlopige therapeutische effecten.
In het VR-STEM-project (gefinancierd door ZonMw) worden de oefeningen uitgeprobeerd in de klinische praktijk met patiënten van het Universitair Centrum Psychiatrie (UCP). Dit onderzoek richt zich op de haalbaarheid, acceptatie en potentiële effectiviteit van de VR-oefeningen, en onderzoekt tevens of VR de therapeutische relatie – die centraal staat binnen de schematherapie – kan behouden.
Samen willen deze projecten ervaringsgerichte therapie toegankelijker en effectiever te maken voor een bredere groep mensen.
Ga voor meer informatie over de VR-onderzoeksgroep naar: https://vrmentalhealth.nl/