Terugkijkend op het decennium, staat OncoLifeS stil bij de grote stappen die zijn gezet. Gegevens van kankerpatiënten zijn onmisbaar om behandelingen te verbeteren en bijwerkingen te verminderen. Via bloedonderzoek kan bijvoorbeeld beter worden voorspeld hoe een patiënt reageert op een behandeling, waardoor zware onderzoeken zoals scans mogelijk minder vaak nodig zijn. Jeroen Hiltermann benadrukt: “Zo’n databank geeft ons antwoorden die alleen mogelijk zijn door onderzoek te doen met deze combinatie van data en biologisch materiaal.” Jeroen Hiltermann, longarts met een specialisatie in longoncologie, behandelt patiënten met longkanker sinds 2008. Als academisch arts is hij ook betrokken bij onderzoek; zo is hij verbonden aan OncoLifeS.
OncoLifeS heeft de afgelopen jaren een flinke groei doorgemaakt, met vorig jaar de registratie van haar 10.000e deelnemer. Volgens Hiltermann maakt het grotere aantal deelnemers het mogelijk om gerichtere onderzoeksvragen te stellen en behandelingen zoals immunotherapie beter te onderzoeken. Daarnaast is de biobank steeds professioneler geworden, wat samenwerking met andere instellingen, zoals ziekenhuizen in de regio en daarbuiten - bijvoorbeeld Ommelander Ziekenhuis Groningen (OZG), vergemakkelijkt en zorgt voor beter gestructureerd onderzoek.
Een belangrijke ontwikkeling in de afgelopen jaren is de digitalisering van de dataverzameling. Vroeger werden bloeduitslagen handmatig ingevoerd, terwijl dit nu elektronisch gebeurt, wat de betrouwbaarheid verhoogt. Privacywetgeving speelt hierbij ook een belangrijke rol: “Patiënten geven actief toestemming voor het gebruik van hun gegevens in toekomstig onderzoek, en kunnen hun toestemming altijd intrekken. Er zal daarnaast nooit druk op mensen gezet worden om vragenlijsten in te vullen,” benadrukt Hiltermann, “patiënten hebben altijd controle over hun gegevens en weten precies waarvoor hun data wordt gebruikt.”
Kijkend naar de toekomst verwacht Hiltermann een grotere rol voor digitalisering en kunstmatige intelligentie (AI) binnen OncoLifeS en oncologisch onderzoek. “Ik vergelijk het digitaal opslaan van data ook wel met muziekbestanden. Waar cd's na verloop van tijd ruis gaan geven, blijven digitale bestanden helder. AI kan in de toekomst nauwkeuriger kankercellen detecteren, zelfs in kleine hoeveelheden. Dit biedt veel mogelijkheden voor kankeronderzoek.”
Met het 10-jarig bestaan van OncoLifeS wordt niet alleen teruggeblikt op belangrijke resultaten en groei, maar wordt ook vooruitgekeken naar nieuwe innovaties die de zorg voor kankerpatiënten verder zullen verbeteren. Hiltermann besluit: “Ik hoop dat mensen hun vertrouwen in OncoLifeS behouden en weten dat hun gegevens veilig en waardevol zijn voor de toekomst van oncologisch onderzoek.”
Meer lezen over de data-biobank OncoLifeS? Klik dan hier. Bent u onderzoeker? Lees dan meer over OncoLifeS op de UMCG Research website.
Read the full article in English on the research website here.