De afgelopen 40 jaar werden donorlevers tot aan de transplantatie bewaard (ook wel: ‘gepreserveerd’) in een koelbox met ijs. Voor veel levers is dit momenteel niet langer voldoende.
Door een vergrijzende bevolking zijn orgaandonoren ouder en zijn donororganen vaak van mindere kwaliteit. Daarnaast neemt het aanbod af en de vraag naar donororganen toe. Dit zijn de uitdagingen die we op dit moment tegenkomen bij levertransplantatie.
In zijn rede geeft professor Vincent de Meijer aan dat het erg belangrijk is om vernieuwend onderzoek naar transplantatie te doen. Onderzoek heeft er bijvoorbeeld voor gezorgd dat er nu gebruik wordt gemaakt van levermachineperfusie. Dit maakt het mogelijk om voor de transplantatie een soort “testrit” te doen om de kwaliteit van risicovolle donorlevers te beoordelen. De schade tijdens transplantatie kunnen we daardoor verminderen. Ook kunnen we de bewaartijd van donorlevers hierdoor veilig verlengen. Zodat het mogelijk is dat levertransplantaties overdag kunnen plaatsvinden.
In Groningen heeft machineperfusie geleid tot een netto toename van 20% in het aantal levertransplantaties. De problemen met donororganen zijn sterk afgenomen en nachtelijke operaties komen minder vaak voor. Het mooie daarvan is dat er beter gebruik wordt gemaakt van de donorlevers. Het transplantatieteam is beter inzetbaar, want ze kunnen overdag opereren. De duurzame inzetbaarheid neemt toe, want er is een verbeterde werk-privé balans. Duurzaam transplanteren dus.
De Meijer sloot af met hoe hij denkt dat het vakgebied zich in de komende jaren zal ontwikkelen. Door samenwerking en kwalitatief onderzoek zullen we het vakgebied van levertransplantatie verder ontwikkelen. Met als doel de uitkomsten na transplantatie en de kwaliteit van leven van getransplanteerde patiënten te verbeteren.