Door studenten al vroeg kennis te laten maken met deze complexe en levensreddende discipline, wordt hun medische kennis verbreed en hun nieuwsgierigheid en motivatie aangewakkerd.
In het tweede jaar van de bachelor Geneeskunde profileren studenten zich in beide semesters via een profileringsproject. De sectie Anatomie en Medische Fysiologie biedt hiervoor drie waardevolle trajecten aan: de training tot student-assistent in de anatomie of fysiologie, en het praktische project Kennismaking met Echografie. In dit laatste project, onder begeleiding van Eric Sietsema en Adrian Klak, leren studenten de basisprincipes van echografie. Ook maken zij belangrijke vaardigheidsuren die direct toepasbaar is in de klinische praktijk.
Binnen het echografieproject werd een bijzondere les georganiseerd rondom het thema transplantatiegeneeskunde. Deze les maakte duidelijk hoe belangrijk een goede kennis is van zowel de anatomie als de fysiologische parameters bij het beoordelen van orgaanfunctie. Want hoe weet je eigenlijk of een getransplanteerd orgaan goed functioneert? En wanneer wordt een orgaan als ‘ziek’ beschouwd, zodat transplantatie überhaupt overwogen wordt?
Om deze vragen te beantwoorden, begonnen de studenten met een les over de anatomische en fysiologische kenmerken van zieke organen. Aangezien zij vooral op hun gezonde zelf geoefend hadden, liet docent Eric Sietsema voorafgaand aan de praktijkles pathologische echobeelden zien. Deze beelden werden vergeleken met normale, gezonde beelden. Juist de subtiele verschillen leerden de studenten hoe belangrijk een getraind oog is om afwijkingen te herkennen.
Het hoogtepunt van de les bestond uit het patiëntcontact. Twee patiënten bezochten de studenten: één met een leveraandoening en één met een zieke nier én een getransplanteerde nier. De studenten voerden gezamenlijk een anamnesegesprek en luisterden naar de persoonlijke verhalen van de patiënten. Een waardevolle combinatie van praktijkles en patiëntcollege.
Een bijzonder moment was toen de nierpatiënt spontaan voorstelde om zijn getransplanteerde nier door de studenten te laten palperen. Voor veel tweedejaarsstudenten was dit de eerste keer dat zij niet alleen een patiënt ontmoetten met een getransplanteerd orgaan, maar ook letterlijk voelden wat zij eerder enkel uit de boeken kenden. Een unieke ervaring die ongetwijfeld een blijvende indruk heeft achtergelaten.