U bent er ongetwijfeld wel eens langs gelopen tijdens uw bezoek aan het UMCG: het bronzen longbeeld, hangend aan de muur tegenover de fontein. Op het ijzeren plaatje naast het beeld staat: “Als blijk van dank aangeboden door patiënte aan het longtransplantatieteam naar aanleiding van de eerste dubbele longtransplantatie in 1991”. Internist Wim van der Bij was bij dit transplantatieproces en vertelt de geschiedenis achter de sculptuur.
W. van der Bij staat naast het bronzen longbeeld

De begintijd van longtransplantatie: echt pionieren

Na een transplantatie krijgt een patiënt medicijnen tegen afstoting van het getransplanteerde orgaan. Vanaf de jaren 80 waren deze medicijnen voldoende effectief om complexe transplantaties – zoals die van de long(en) - veilig en succesvol te verrichten. In 1991 deed internist Wim van der Bij samen met het UMCG transplantatieteam een van de eerste longtransplantaties in het Noorden. “Deze mevrouw had ernstig COPD en was echt op”, vertelt Wim: “Ze gebruikte zuurstof en had echt een dubbele longtransplantatie nodig.”

Passie voor kunst

Van der Bij vertelt dat de patiënte een passie voor toneel had en zich inzette voor een schouwburg ergens in Noord-Nederland. Ze paste dan ook wel bij het “artistieke genre”. De transplantatie verliep voorspoedig en de nazorg ook. Met behulp van de juiste medicijnen werkten haar longen weer zoals een gezond paar longen. Dankzij de transplantatie kreeg zij er ruim 10 levensjaren bij. “Zij en haar man hebben na de transplantatie beeldhouwer Bert Kiewiet gevraagd om dit bronzen beeld te gieten” vertelt Wim, wijzend naar het bronzen longbeeld in de hal. “Het beeldhouwwerk is een uiting van dankbaarheid en refereert naar haar dubbele longtransplantatie. Het beeld heeft zij midden jaren 90 samen met haar man en zoon aangeboden aan het UMCG”.

De bronzen longen bevinden zich al meer dan 30 jaar in UMCG. De eerste jaren stond het tentoongesteld op een sokkel, nu is het beeld gemonteerd aan de muur in de hal van het UMCG tegenover de fontein.