Ik raakte direct enthousiast. Het werd mij al snel duidelijk dat het cruiseschip zelf goed rolstoeltoegankelijk was. Alle hulpmiddelen zoals een tillift en de beademing mochten mee aan boord. Van het CTB kreeg ik een beademingsmachine, een uitzuigmachine en een hoestmachine extra mee. Alleen was het de vraag of de hut groot genoeg zou zijn en, misschien wel het grootste obstakel, of het plaatsen van een elektrisch hoog-laag bed mogelijk was. Helaas kreeg ik te horen dat de Holland America Line niet akkoord ging met het plaatsen van een elektrisch hoog-laag bed. Een forse tegenvaller.
Na lang wikken en wegen besloot ik toch de reis te boeken.
Ik had in ieder geval bedverhogers meegenomen, zodat de zorgmedewerkers op juiste hoogte konden werken.
Ik moest mij op een zaterdag in mei 2024 rond de middag melden bij de terminal in Rotterdam waar het cruiseschip “De MS Rotterdam” zou liggen. Bij de ingang werd ik opgewacht door drie medewerkers van het reisbureau. Twee medewerkers gingen mee met de cruise, om ons, en nog enkele andere passagiers, te begeleiden en eventueel te helpen bij de verzorging. Dat was een zeer geruststellende gedachte. De bagage werd apart aan boord gebracht, maar ik mocht zelf mijn tillift en beademingsapparatuur meenemen. Dat vond ik wel zo veilig. Het was erg druk, maar wij gingen via een aparte route aan boord. Ook hadden wij een speciale incheckbalie waardoor het inchecken snel verliep.
Eenmaal aan boord kom je in een hele andere wereld terecht. Alles was even mooi en luxe. En groot. Niet normaal.
Wij inspecteerden direct onze hut en gelukkig bleek die groot genoeg te zijn voor mijn grote elektrische rolstoel. De bedden waren hoog en de bedverhogers konden in de koffer blijven. De hut kende geen drempels en het toilet was ook goed toegankelijk.
De cruise zelf was geweldig. Wij hadden een fjordencruise geboekt en naast een bezoek aan de steden Alesund en Bergen werd er veel door de Fjorden gevaren. Adembenemend mooi. Prachtige watervallen en een geweldige natuur. Ook de steden waren mooi en meestal goed toegankelijk. Wij konden overal goed met de rolstoel van boord en bij iedere stop hadden wij bijna een hele dag vrij om zelf activiteiten te ondernemen. Tijdens de nacht ging het cruiseschip van de ene locatie naar de andere.
Aan boord was van alles te doen. Er waren vele restaurants en bars, twee kleine zwembaden, een casino, een theater, diverse winkeltjes, een fitnessruimte, een wellnessruimte, een basketbalveld, een hardloopparcours en tot slot twee podia voor live optredens van twee geweldige bands. Het eten was heerlijk en de sfeer ontspannen.
Ik kon overal met mijn rolstoel terecht en wanneer het nodig was werd ik direct geholpen door het personeel. Ze wilden echt alles voor je doen.
Wat ook een geruststellende gedachte was dat er aan boord zelfs een miniziekenhuis is ingericht. Zij kunnen bijna alle zorg leveren en ik begreep dat zelfs opereren mogelijk is.
Verder was er veel aandacht voor hygiëne aan boord. Je kon en moest op veel plaatsen je handen desinfecteren.
Ik kijk terug op een geweldige én toegankelijke vakantie. Echt een aanrader!