Patiënten met inflammatoire darmziekten (IBD) krijgen regelmatig een darmonderzoek (endoscopie). Voor veel patiënten is dit onderzoek belastend. Sinds kort is in het UMCG een patiëntvriendelijker alternatief beschikbaar om ontsteking in de darm op te sporen: de darmecho. “De komst van darmechografie is een gamechanger voor IBD patiënten”, vertelt toekomstig MDL-arts in het UMCG Robert Mousset.
Echografie bestaat al meer dan 80 jaar en wordt veel gebruikt, bijvoorbeeld bij de radiologie, cardiologie en gynaecologie. Een echoapparaat maakt gebruik van ultrasone geluidsgolven waarmee weefsels en organen zichtbaar worden. “De darmen waren lange tijd lastig te beoordelen met echografie, omdat lucht de geluidsgolven verstoort”, legt Robert uit. Andere technieken, zoals een endoscopie of CT- of MRI-scan, hadden in het verleden daarom de voorkeur. “Tegenwoordig zijn de echoapparaten veel nauwkeuriger en kan de darmwand goed in beeld gebracht worden”.
Robert Mousset benadrukt de grote voordelen van een darmechografie voor IBD-patiënten: “Geen darmvoorbereiding, niet nuchter hoeven zijn, geen sedatie, het onderzoek is pijnloos, de uitslag is direct bekend en het onderzoek kan gewoon op de polikliniek. Met een echo kunnen we de darmwanddikte meten en bepalen of en zo ja waar er ontsteking is. Andere voordelen van deze techniek zijn dat je bij een darmechografie geen materialen gebruikt, waardoor het onderzoek ook nog eens goedkoper en duurzamer is dan een endoscopie.”
“Nee, helaas…”, zegt Robert: “De diagnose IBD stellen en periodieke controles op poliepen en darmkanker moeten nog steeds met een scopie en darmbiopten. Maar de komst van de darmecho zorgt er wél voor dat patiënten minder vaak een endoscopie hoeven te ondergaan.”
Marijn Visschedijk en Robert Mousset zijn momenteel de artsen die de darmecho’s doen in het UMCG. In de toekomst hopen we meer artsen en verpleegkundig specialisten binnen het UMCG én in de regio op te leiden. Het UMCG organiseerde op 10 april 2026 een symposium over darmechografie waarbij MDL-artsen uit de regio konden zien hoe deze techniek werkt. Robert: “We hopen dat darmechografie in de toekomst in alle ziekenhuizen in Noord-Nederland beschikbaar komt.”