Linda Vinkenvleugel zag op Facebook een oproep van een dorpsgenoot van haar. ‘Hij zocht een leverdonor voor zijn zoon. Zij hadden geen match, dus hij kon niet zelf donor zijn. Voor mij was het toen bijna vanzelfsprekend om na te gaan of ik dat wel kon zijn. Als je daarmee iemand kan redden, dan doe je dat toch?’ Zij meldde zich als mogelijke leverdonor aan bij het UMCG. ‘Ik ben daarna uitvoerig en heel zorgvuldig onderzocht in het UMCG en bleek geschikt als donor voor het jongetje.’
Ouders stellen zich vaak beschikbaar als leverdonor als een van hun kinderen een nieuwe lever nodig heeft. Zij staan dan een stuk van hun lever af voor zoon of dochter. De lever van de donor groeit na de operatie weer aan. Soms melden mensen zich anoniem aan om te doneren, of na een oproep via Facebook.
Leverchirurg Marieke de Boer legde daarna contact met haar. Vinkenvleugel: ‘Zij vertelde mij dat ik als eerste geopereerd ging worden met hulp van een robot. Zij legde alles heel duidelijk uit. Het schrok mij totaal niet af. Ik werk zelf in de zorg en ik weet daardoor dat er al veel meer ingrepen zijn gedaan met hulp van een robot.’
Het gebruik van de robot bij de operatie biedt volgens Marieke de Boer grote voordelen voor de donor. ‘Het zijn gezonde mensen, dus hoe sneller zij weer herstellen, des te beter het is. Bij de robot-geassisteerde operatie maken we een aantal kleine snedes waardoor we de operatie-instrumenten in kunnen brengen. Via een snede vergelijkbaar met een keizersnee kunnen we de lever er uit halen. Nu moeten we vaak nog de ribben van de donor wat open trekken om goed bij de lever te kunnen, maar dat hoeft met de robot niet meer. Daardoor heeft de donor na afloop van de operatie veel minder pijn en herstelt hij of zij veel sneller.‘
Vaak is een levende leverdonor ongeveer drie maanden uit de running na de operatie. De Boer: ‘De hersteltijd varieert wat, afhankelijk van het werk dat iemand doet en de hoeveelheid pijn die de donor na de operatie heeft. De verwachting is dat donoren die met de robot worden geopereerd beduidend sneller herstellen. Dit kan een drempel wegnemen bij potentiële levende leverdonoren.’
De operatie van Linda verliep goed. ‘Ik had amper pijn de dag daarna, ik heb alleen normale pijnstilling gehad. Ik heb nu een kleine snee in mijn onderbuik. Ik moet daar wel wat rekening mee houden, maar ik heb geen beperkingen door de wond. Na vijf dagen mocht ik weer naar huis. Ik herstel best snel. Ik moet nog af en toe mijn rust pakken. Maar nu, ongeveer zes weken na de operatie, ben ik al weer een beetje met thuiswerken begonnen.’
Ook met de ontvanger van Linda’s lever gaat het goed. ‘Dat is natuurlijk het allerbelangrijkste. Hij is weer thuis en ik ben eerder deze week nog even bij hem op bezoek geweest. Ik heb nu een heel andere band met hem en zijn familie; heel mooi vind ik dat. Ik hoop echt dat deze nieuwe techniek er voor gaat zorgen dat nog veel meer mensen zich als levende leverdonor gaan aanmelden. Want daardoor kunnen meer mensen op de wachtlijst een nieuwe lever krijgen.’
