Een zwangerschap duurt normaal 37 tot 42 weken. Een bevalling voor 37 weken noemen we een vroeggeboorte. Kinderen die vóór een zwangerschapsduur van 37 weken worden geboren, noemen we ook wel prematuur.
Een te vroeg geboren baby heeft buiten de baarmoeder medische hulp nodig. Zij worden soms erg ziek en overlijden soms zelfs. Hoe jonger de baby is bij de geboorte, hoe groter de kans hierop is. Vroeggeboorte is de belangrijkste reden voor het overlijden van pasgeboren baby's in Nederland.
Een vroeggeboorte is meestal niet te voorkomen. We proberen wel een vroeggeboorte te stoppen. Of dit lukt hangt af van de ontsluiting, de conditie van de moeder en het kind en hoe lang iemand al zwanger is.
Hoe vaak komt het voor?
In Nederland worden elk jaar zo’n 12.000 baby’s te vroeg geboren.