De Organ ARC vormt een ambitieuze toekomstvisie voor orgaantransplantatie. Realisatie heeft grote impact op innovatie, bedrijvigheid en de verdere ontwikkeling van de transplantatiegeneeskunde in Noord-Nederland. ‘Het draagt bij aan meer beschikbare donororganen en betere resultaten voor patiënten.‘
Het plan bouwt voort op bestaande expertise van het UMCG, vertelt Vincent de Meijer, levertransplantatiechirurg en voorzitter van het UMCG Transplantatiecentrum. ‘We beschikken al over uitgebreide kennis op het gebied van orgaanfalen, transplantatiegeneeskunde en machineperfusie. Dat laatste is de in het UMCG ontwikkelde techniek waarbij donororganen buiten het lichaam worden behandeld en beoordeeld voordat zij worden getransplanteerd. Door al deze kennis en faciliteiten te bundelen en onder één noemer samen te brengen, ontstaat er een uniek onderzoekscentrum voor orgaanperfusie en transplantatie-innovaties.’
De Organ ARC moet uitgroeien tot een fysieke locatie op de Healthy Ageing Campus waar wetenschappers, artsen, perfusionisten en technologiebedrijven samenwerken aan de volgende stappen op het gebied van orgaanfalen en transplantatiegeneeskunde. De Meijer: ‘Donororganen worden er straks niet alleen beoordeeld op geschiktheid voor transplantatie, maar kunnen er wellicht ook behandeld en verbeterd worden voordat die naar patiënten in andere ziekenhuizen of het buitenland gaan. In de toekomst kunnen donororganen vanuit bijvoorbeeld Duitsland naar Groningen worden gebracht voor behandeling en vervolgens weer terugkeren naar het transplantatiecentrum van herkomst.’
'Het doel is om meer patiënten te helpen met een donororgaan dat langer meegaat'
De Organ ARC moet ruimte bieden aan uiteenlopende onderzoeksactiviteiten, variërend van laboratoriumonderzoek met celmodellen en organs-on-a-chip tot studies met machineperfusie van menselijke donororganen. Daarnaast wil het UMCG bedrijven aantrekken die werken aan nieuwe medicijnen, medische apparatuur, sensoren en andere innovaties die transplantaties veiliger en effectiever kunnen maken. Het UMCG wil ook nieuwe transportmogelijkheden onderzoeken, waaronder het gebruik van drones voor een duurzamer vervoer van donororganen. De Meijer: ‘Met dat onderzoek hopen we uiteindelijk meer patiënten te kunnen helpen aan een goed functionerend donororgaan dat langer meegaat en de kwaliteit van leven verder verbetert.’
Donororganen zijn nog altijd schaars, terwijl de gemiddelde leeftijd van zowel donoren als ontvangers stijgt. De Meijer: ‘Daardoor neemt de complexiteit van transplantaties toe. Nieuwe technologie moet helpen om meer donororganen geschikt te maken voor transplantatie.’ Machineperfusie speelt daarbij een zeer belangrijke rol. Organen die vroeger werden afgekeurd, kunnen dankzij deze techniek soms alsnog worden gebruikt. ‘Ik verwacht dat verdere ontwikkeling van dergelijke technieken bijdraagt aan meer beschikbare donororganen en betere resultaten voor patiënten.’
Met de Organ ARC wil het UMCG zich nadrukkelijk positioneren als een Noord-Nederlandse hub voor orgaanperfusie en transplantatie-innovatie. Daarbij kijkt het ook naar internationale samenwerking, onder meer met Duitse transplantatiecentra. De realisatie van een fysiek centrum zal nog enige tijd vergen, maar de ambitie is duidelijk: Groningen moet uitgroeien tot een internationaal toonaangevend centrum waar de transplantatiezorg van de toekomst wordt ontwikkeld.
Tijdens een evenement is op 16 juni de toekomstvisie van het UMCG Transplantatiecentrum officieel gepresenteerd aan vertegenwoordigers van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS), de Nederlandse Transplantatie Stichting (NTS), regionale en lokale bestuurders en partners uit wetenschap en bedrijfsleven.
