Het hormoon prolactine brengt de borstvoeding op gang na de bevalling. Prolactine wordt daarom ook wel het melkvormende hormoon genoemd. Ook bij mannen maakt de hypofyse prolactine aan, maar het is niet duidelijk hoe prolactine bij mannen werkt.
Prolactinomen komen weinig voor. Het is wel de vaakst voorkomende van alle hypofysetumoren die hormonen aanmaken. Ongeveer 1.700 mensen in Nederland hebben op dit moment een prolactinoom. Zo’n 70% van hen is vrouw.
Oorzaak prolactinoom
Het is niet bekend wat de oorzaak is van een prolactinoom. Mogelijk zorgt het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen ervoor dat een prolactinoom groeit. Maar dat is niet zeker. Na de overgang worden prolactinomen bij vrouwen meestal kleiner.
Prolactinoom en erfelijkheid
Een prolactinoom kan erfelijk zijn, maar dit komt bijna niet voor. Als we vermoeden dat erfelijkheid een rol speelt, kunnen we bloedonderzoek doen.