Binnen het DEMTECH-programma help ik Heleen bij het monitoren van de DEMTECH-projecten en het organiseren van bijeenkomsten om de betrokken ondernemers en onderzoekers te ondersteunen. Dit sluit goed aan bij mijn werkzaamheden voor Alzheimer Nederland. Daar ben ik als adviseur wetenschappelijk onderzoek onder andere verantwoordelijk voor het subsidieprogramma Kwaliteit van Leven onderzoek en het monitoren van de projecten binnen dit programma. Daarnaast zit ik in het team Slim Thuis bij Alzheimer Nederland. Doel van dit team is om mensen met dementie en hun naasten met slimme oplossingen (waaronder technologie) te ondersteunen bij het langer thuis kunnen wonen met behoud van kwaliteit van leven.
Voordat ik bij Alzheimer Nederland ging werken, heb ik bijna zes jaar als onderzoeker gewerkt bij Tover, het bedrijf achter de Tovertafel. In deze rol heb ik veel samengewerkt met onderzoekers die onderzoek doen naar technologische innovaties voor mensen met dementie. Hier heb ik ervaren hoe lastig het is om onderzoek op te zetten dat direct toepasbare kennis oplevert voor een bedrijf. Tegelijkertijd heb ik ook gezien dat er bij bedrijven veel relevante kennis aanwezig is waar onderzoekers lang niet altijd gebruik van maken. Deze ervaring motiveert mij om binnen de DEMTECH-projecten een gelijkwaardige samenwerking tussen ondernemers en onderzoekers te stimuleren en om eventuele knelpunten bespreekbaar te maken en samen op te lossen.
“Door kennis en ervaring te combineren, kunnen we technologie ontwikkelen die echt aansluit bij het dagelijks leven van mensen met dementie.”
We verwachten veel van technologie bij het ondersteunen van mensen met dementie en hun naasten. Tegelijkertijd zien we dat nog maar weinig technologische innovaties hun weg vinden naar de dagelijkse praktijk. Ik verwacht dat DEMTECH bijdraagt aan het
sneller beschikbaar krijgen van relevante ondersteunende technologie die ook daadwerkelijk van waarde is voor thuiswonende mensen met dementie en hun naasten.
Door de kennis en ervaring van onderzoekers en ondernemers te combineren én mensen met dementie en hun naasten vanaf het begin te betrekken, kunnen we technologie ontwikkelen die niet alleen innovatief is, maar ook echt aansluit bij hun behoeften en dagelijks leven. Daarnaast verwacht ik dat we binnen DEMTECH veel leren over wat er nodig is om publiek-private samenwerking succesvol te maken. Die kennis kunnen we ook buiten het programma gebruiken, zodat we in de toekomst sneller technologie kunnen ontwikkelen én toepassen die mensen met dementie helpt om zo lang mogelijk zelfstandig en met een goede kwaliteit van leven thuis te wonen. Zonder dat hun naasten overbelast raken.