‘Wie van jullie heeft wel eens gevapet?’, vraagt longarts Orestes Carpaij (‘zeg maar Oor’) aan de kinderen van groep 7 van basisschool De Vuurtoren. In tegenstelling tot andere groepen 7 en 8 gaan er hier geen vingers de lucht in. Maar toch. Ze zien wel veel mensen in hun omgeving vapen. Ouders. Broers of zussen. Oudere kinderen die op of rond het schoolplein rondhangen. Het lijkt stoer en aantrekkelijk. Kunnen ze straks ‘nee’ zeggen als iemand hen een vape aanbiedt? Eén hijsje maar…
Zoals Orestes gaan deze maand 55 artsen van het UMCG, Ommelander Ziekenhuis Groningen en Martini Ziekenhuis op bezoek bij basisscholen in de provincie Groningen. Tijdens deze zogenaamde Doktersdates, georganiseerd in het kader van de Week van Meer Gezonde Jaren, vertellen ze de kinderen over hun werk en hoe belangrijk het is om gezonde keuzes te maken.
Nieuw dit jaar is dat er ook geneeskundestudenten meedoen: zij gaan op bezoek bij buitenschoolse opvanglocaties in de stad Groningen. De artsen en geneeskundestudenten vinden het ontzettend leuk en belangrijk om kinderen te inspireren. Het mooiste bewijs daarvan komt van Hans Nijman, gynaecoloog-oncoloog in het UMCG. ‘De klas had zich geweldig voorbereid met veel vragen en ze gaan veel bewegen, fruit en groente eten en goed slapen. En aan het eind kreeg ik knuffels van ze: wat wil een mens nog meer?’
Terug naar groep 7 van De Vuurtoren. Ook zij hebben zich goed voorbereid: in de klas hangt een groot papier met alle vragen die ze voor de longarts hebben. Orestes neemt uitgebreid de tijd om alles uit te leggen: als het goed is weet iedereen nu hoe de longen werken en wat een longarts kan doen als je een longziekte hebt.
Tijdens het gesprek over vapen valt de onschuld van de kinderen op. Waarom worden vapes überhaupt verkocht als ze zo slecht voor je zijn, vragen zij zich af. Goede vraag. ‘Het roken van vapes is niet verboden’, legt Orestes uit. ‘En net zoals andere dingen die niet goed zijn voor je lichaam, vinden veel mensen het wel lekker. Snoep is ook lekker, toch?’
De kinderen zijn even in verwarring. Is snoep dan ook gevaarlijk? ‘Ja, ook snoepen is ongezond. Maar wel veel minder verslavend dan het roken van vapes en sigaretten’, vertelt Orestes. ‘In een vape zit nicotine en die stof is verslavend. En dat is precies dezelfde verslavende stof als in sigaretten. En dat is het grootste gevaar, want in sigaretten zit ook tabak en daar kun je longschade en kanker van krijgen.’
Kortom: begin er nooit aan, is Orestes’ duidelijke boodschap aan de klas. ‘Veel mensen die beginnen met vapen, gaan ook roken. En van vapen gaat de kwaliteit van je longen achteruit: het maakt het systeem om je longen schoon te maken kapot.’
‘Vapen lijkt stoer, maar dat is het niet. Het is stoerder als je het niet doet’, vult juf Manon aan. Hopelijk denken de kinderen later terug aan de wijze woorden van de longarts en hun juf, als ze ooit in de verleiding komen…
