In het beenmerg zitten stamcellen die de productie van rode bloedcellen, bloedplaatjes en witte bloedcellen verzorgen. Deze stamcellen kunnen worden getransplanteerd.
Stemceltransplantatie werd vroeger ook wel beenmergtransplantatie genoemd. De termen beenmergtransplantatie en stamceltransplantatie woorden nog wel door elkaar worden gebruikt. Als klopt dat eigenlijk niet. Beenmergtransplantatie is het transplanteren van afgenomen beenmerg. Stamceltransplantatie is de transplantatie van stamcellen. Stamcellen zitten in het beenmerg. Via een speciale machine (een stamcel-aferese-apparaat) kunnen de stamcellen eenvoudig uit het bloed verzameld worden. De stamcellen worden dan bewerkt.
Daarna krijgt de patiënt via een infuus de bewerkte stamcellen. 95% van de transplantaties zijn tegenwoordig transplantaties van uit het bloed verzamelde stamcellen.
We maken onderscheid in: