Volwassenen en kinderen met een aangeboren hartafwijking kunnen in het UMCG vaak via een klein sneetje in hun zij worden geopereerd. Dit heet de sleutelgatmethode. Een ingrijpende en gangbare openhartoperatie is daardoor gelukkig niet altijd nodig. 'Patiënten knappen veel sneller op en zijn vaak verbaasd over het kleine litteken’, zegt cardiothoracaal chirurg Sara Arrigoni.
Patiënten met een aangeboren hartafwijking (congenitale hartaandoening) hebben vaak een gaatje in het tussenschot van de hartkamers of -boezems. Ze kunnen hierdoor last krijgen van kortademigheid, hartritmestoornissen, hartfalen of een verhoogde bloeddruk in de longen. Soms groeit het gaatje vanzelf dicht, maar als dat niet gebeurt, kan een operatie nodig zijn. In Nederland is het gebruikelijk om dat via een openhartoperatie te doen, maar in het UMCG kan het ook via de sleutelgatmethode. Dan wordt het gaatje in het hart gedicht via een klein sneetje in de rechterzij, op een minimaal invasieve manier.
‘Sinds 2012 opereer ik volwassen patiënten via de sleutelgatmethode, en sinds 2017 ook kinderen’, zegt Sara Arrigoni. ‘Eerst alleen kinderen die minstens 20 kilo zijn, maar het blijkt het ook te kunnen bij kinderen die nog wat kleiner zijn. Ik dacht eerst dat hun bloedvaten er te klein voor zouden zijn, maar met een iets aangepaste techniek kan het juist heel goed. Het voordeel bij kleine kinderen is dat de afstand tussen het sneetje in hun zij en hun hart, kleiner is.’
De meeste volwassen patiënten kan Sara de keuze bieden. Alleen bij patiënten die veel overgewicht hebben, is de afstand tussen het sneetje in hun zij en hun hart te groot. En ben je al eens geopereerd via zo’n sneetje in je zij, dan kan het niet doordat er littekenweefsel zit.
‘Patiënten zijn blij dat ze voor de sleutelgatmethode kunnen kiezen’, zegt Sara. ‘Ze liggen net als bij een openhartoperatie ongeveer een week in het ziekenhuis, maar herstellen daarna veel sneller. Na 2 à 3 weken kunnen ze alles weer doen, terwijl ze anders 6 weken allerlei beperkingen hebben. Bijvoorbeeld niet mogen tillen of autorijden. Een van mijn patiënten heeft zelfs binnen een jaar na haar operatie een kind gekregen.’
Sara verwacht dat in de toekomst meer operaties op een minimaal invasieve manier kunnen gebeuren. ‘In Japan zijn ze daar al verder mee, in Nederland zijn we nog niet zo gewend aan de techniek. Maar het zou voor patiënten fijn zijn om meer complexe operaties op deze manier te kunnen doen.’
EenVandaag maakte een uitzending over het eerste kind dat cardiothoracaal chirurg Sara Arrigoni via de sleutelgatmethode opereerde.