U bent bijvoorbeeld bang dat u zich belachelijk maakt als u gaat trillen, blozen of zweten. Alleen al de gedachte dat u naar een etentje of feestje zou moeten, geeft u grote angst. Sommige mensen raken in paniek als ze een presentatie voor een groep mensen moeten geven. We noemen dat podiumvrees.
Door de angst gaat u misschien niet naar feestjes, en geeft u die presentatie niet. Als u wel doorzet, voelt u daarbij een vreselijke angst.
Bij sommige mensen is de angst er alleen in bepaalde situaties. Iemand heeft bijvoorbeeld podiumvrees, maar vindt uit eten gaan met veel mensen geen probleem. Anderen zijn bang in allerlei verschillende sociale situaties. Zo kan er grote angst ontstaan voor bepaalde sociale situaties, zoals:
- om iemand te ontmoeten
- om in het openbaar te spreken
- om te bellen
- om in een restaurant te eten
- om naar plekken te gaan waar sociaal veel mensen samen zijn, zoals een bedrijfsfeestje of bruiloft
Iemand met een sociale fobie weet vaak zelf dat de angst overdreven of onredelijk is. Toch helpt dit niet om de klachten te verminderen. Sociale fobie noemen we ook wel sociale angststoornis.