Neuro-endocriene tumoren (NET) zijn zeldzaam en komen voornamelijk voor in het maag-darmkanaal, de pancreas en de longen. NET hebben hun oorsprong in het neuro-endocriene systeem. Neuro-endocriene cellen zitten in allerlei weefsels in het lichaam. Bij NET groeien deze cellen ongeremd waardoor een overmaat van hormonen en hormoonachtige stoffen kan ontstaan. Hormonen geven via het bloed zogenaamde signalen, die de werking van bepaalde organen beïnvloeden. Bij overproductie van hormonen of hormoonachtige stoffen, kunnen klachten optreden zoals: opvliegers, diarree, benauwdheid, misselijkheid, duizeligheid en (buik)pijn. Een deel van de NET produceert geen hormonen/hormoonachtige stoffen. Dit zijn de zogenaamde niet-functionele tumoren. Deze veroorzaken klachten door de grootte en de plaats van de tumor.
Groeisnelheid NET en prognose
Afhankelijk van de groeisnelheid zaaien de tumoren sneller uit. NET worden onderverdeeld in: traag groeiende tumoren (goed gedifferentieerd), medium groeiend (matig gedifferentieerd) en snel groeiende tumoren (slecht gedifferentieerd). Bij traag groeiende tumoren is de prognose dus beter. Als er sprake is van uitzaaiingen, worden deze meestal als eerste in de lever aangetroffen. Genezing is alleen mogelijk als alle tumor operatief kan worden verwijderd.
Bij deze zeldzame aandoening is behandeling in een NET-kenniscentrum (waaronder het UMCG) van groot belang.
Niet elk hoefgetrappel is een paard, denk eens wat vaker aan een zebra!
NET zijn zeldzaam. Jaarlijks komen er in Nederland ongeveer 700 nieuwe NET-patiënten bij. Gemiddeld ziet een huisarts in zijn/haar werkzame leven slechts één patiënt met een NET. Dit is de reden dat de soms vage, maar ingrijpende klachten niet worden herkend. Daarnaast zijn NET lastig te herkennen omdat veel symptomen van NET lijken op die van onschuldiger aandoeningen.
De zebra is internationaal het symbool voor neuro-endocriene tumoren (NET). De strepen van de zebra zijn camouflage, waardoor een individuele zebra in de kudde slecht wordt herkend.