Kwetsbare ouderen hebben baat bij een geïntegreerde aanpak waarin gezondheid, welzijn en welbevinden centraal staan. Het UMCG Centrum voor Ouderengeneeskunde (UCO) ontwikkelt zorgpaden rondom een aantal symptomen. Hierbij gaat het onder meer om vallen, geheugenstoornissen, acute verwardheid en onbegrepen achteruitgang.
Daarnaast wordt onderzoek gedaan naar meervoudig medicijngebruik, emotionele stoornissen en meervoudige aandoeningen. Artsen zoeken naar de achterliggende problematiek en maken een behandelplan op maat.
In het UCO werken specialisten ouderengeneeskunde (internisten, verpleeghuis artsen en klinisch geriaters) psychiaters, neurologen, neuropsychologen, sociologen en verpleegkundig consulenten intensief samen. Het UCO heeft een belangrijke onderzoekscomponent die aansluit bij LifeLines en het fundamenteel biomedisch verouderingsonderzoek dat zich zal concentreren in het European Research Institute on the Biology of Ageing (ERIBA). De resultaten van dit onderzoek krijgen een klinisch vervolg in het UCO en bij externe partners binnen de Onderwijs & Opleiding Regio (OOR) Noord-Nederland. Deze partners participeren samen met het UMCG in het Nationaal Programma Ouderenzorg Noord-Nederland (NPO-NN).
Het UCO is onder andere initiatiefnemer van een bijzondere experiment: het breed in kaart brengen van de kwetsbaarheid, de complexiteit en het welbevinden van ouderen. Door de ontwikkeling van een meetinstrument wordt het mogelijk om de zorg aan te laten sluiten bij de werkelijke behoeften van kwetsbare ouderen. In het onderzoek worden onder andere bewoners van verpleeg- en verzorgingshuizen, patiënten in een huisartsenpraktijk en cliënten van een instelling voor geestelijke gezondheidszorg betrokken. De uitkomsten van dit onderzoek zijn bepalend voor de ontwikkeling van concrete innovatieve vormen van zorg en ondersteuning van ouderen in Noord-Nederland.