Binnen het onderzoek Technology for Ageing People gaat het om het ontwikkelen en toepassen van biomaterialen die geschikt zijn voor de oudere mens. Binnen het UMCG werken ingenieurs en andere bèta-wetenschappers nauw samenwerken met verschillende medische disciplines. Binnen dit samenwerkingsverband zijn meerdere zorgafdelingen vertegenwoordigd, zoals oogheelkunde, keel-, neus-, oorheelkunde (KNO) en transplantatiegeneeskunde. Dankzij die wisselwerking wordt in de kliniek optimaal gebruik gemaakt van biomaterialen.
Het UMCG behoort tot de weinige ziekenhuizen in de wereld waar alle toepasbare vormen van orgaan- en weefseltransplantaties plaatsvinden. Het biomaterialenonderzoek ondersteunt het transplantatieonderzoek op verschillende manieren. Zo worden kunstmatige organen, en betere preservatietechnieken ontwikkeld. Ook wordt gewerkt aan de verbetering van de kwaliteit van het donororgaan zelf. Er worden nieuwe biochemische markers ontwikkeld, waardoor de kwaliteit van donororganen zeer snel kan worden vastgesteld. Donororganen die artsen vroeger zouden afwijzen voor transplantatie, zorgen nu door toepassing van nieuwe technieken voor gezonde levensjaren van de ontvanger. In de toekomst zal hier ook nieuwe technologie met behulp van stamcellen voor worden ingezet. Het UMCG werkt daar nu al aan.
Via het Healthy Ageing Network Northern Netherlands (HANNN) worden verbindingen gelegd met het bedrijfsleven en andere kennisinstellingen. Zo wordt samengewerkt met de HBO-opleidingen Techniek, Biotechnologie en Laboratoriumtechniek in Groningen en Leeuwarden. Veel vindingen hebben spin-off naar het bedrijfsleven. Dankzij facilitering van starters door het UMCG en de RUG zijn tal van biotechnologiebedrijven tot bloei gekomen. Bovendien zijn vele samenwerkingsverbanden met het MKB in Noord-Nederland tot stand gebracht.
Ook de internationale samenwerking wordt versterkt. Het UMCG is founding member geworden van ScanBalt BioRegion. Dit is een internationaal netwerk van universiteiten, bedrijven en clusters rond de Baltische Zee die actief zijn binnen ‘life sciences’. Het lidmaatschap vloeit voort uit connecties die het Kolff Instituut heeft met Biocon Valley (Rostock, voorzitter van Scanbalt) op het terrein van medische technologie. Als lid van ScanBalt heeft het UMCG toegang tot financiering voor projecten op het gebied van de gezondheidszorg en kunnen we met onze Noordoost Europese buren intensiever samenwerken.