Psychiatrische stoornissen en ziekten die de hersenen aantasten (z.g. neurodegeneratieve ziekten), hebben ernstige gevolgen voor de kwaliteit van leven. Het onderzoek naar deze stoornissen is in het UMCG gebundeld binnen het onderzoeksprogramma Ageing Brain. Hier werken onder andere psychiaters, psychologen, epidemiologen, internisten en neurologen met elkaar samen. Zij maken daarbij gebruik van bevolkingsstudies zoals LifeLines en TRAILS.
Door de omvangrijke opzet levert LifeLines meer inzichten op dan verschillende kleinere studies. In het TRAILS-onderzoek gaat het om de sociale, psychologische en biologische oorzaken van emotionele en gedragsproblemen in de periode tussen de kindertijd en de jongvolwassenheid.
Het UMCG is één van de vier Alzheimercentra in Nederland. De kracht van het UMCG-onderzoek naar neurodegeneratieve ziekten is dat binnen één organisatie de hele keten van fundamenteel tot en met klinisch onderzoek samenwerkt. Het Ageing Brain-initiatief maakt onderdeel uit van het landelijke programma Geestkracht, dat kennis en toepassingen op het gebied van angst- en stemmingsstoornissen, psychosen en gedragsstoornissen omvat. Ook op Europees niveau worden de krachten gebundeld; het UMCG is een groot voorstander van deze gezamenlijke aanpak.